7月中旬，软银宣布将以243亿英镑(约合320亿美元)的现金收购英国芯片公司ARM。而就在近日，软银正式宣布已经完成了对于ARM的收购事宜，至此，这项今年全球科技市场最大的并购案之一正式落下帷幕。
作为全球领先的半导体知识产权供应商，ARM在全球有着可观的市占和很高的信誉。全世界超过95%的智能手机和平板电脑CPU都采用ARM架构，且ARM设计了大量高性价比、低功耗的RISC处理器以及相关的技术及软件。
ARM不需要“被收购”?
在此基础上，很多人认为ARM完全不需要“被收购”。但是，从另一个角度来看，作为芯片领域的两大巨头，Intel与ARM的商业模式是大不相同的：
Intel自己研发处理器架构，自己研发处理器，在自家的晶圆工厂制造，向整机制造商高价出售处理器;
ARM研发统一的处理器架构，授权给各家芯片设计公司自行研发处理器，再找第三方晶圆代工厂制造，其中ARM只收平均不到1美元的授权费。
两种商业模式的不同，就造就了双方在盈利方面的天差地别，当Intel的年营收达到几百亿美元的时候，ARM就只能守着那可怜巴巴的10亿英镑(约合13.3亿美元)，而这其中的大部分还将用于来年的技术研发。或许是出于自身利益的缘故，ARM董事会决定以高价“卖掉”ARM。
被收购后，ARM的赚钱能力会加强吗?
因为嫌弃ARM不会赚钱，抑或是为了改变现状，其董事会通过了将ARM“卖身”软银的决定。但是，这之后的发展真的会如其所愿吗?
对于ARM收购后的安排，软银方面表示，ARM将继续作为独立公司运营，并且，未来几年或将把ARM的员工数量增加一倍，达到5000至6000人。
事实上，对于软银来说，保持ARM的独立性是必然的。在业务上，“技术和价格”就是ARM占领市场的两大王牌。他们在技术的研制上心无旁骛，从而才能够打败芯片巨头Intel，而合理的价格就是吸引客户的最大诱惑。不过，如果在被收购后不能够保持独立性，由于观念等方面的不同，软银的插手或多或少都会带来一点改变，进而影响ARM的业务，这种结果不管是对软银还是ARM ，都会显得有点得不偿失。
而在独立之后，为了安稳客户的心，避免客户的流失和业务的大幅缩水，ARM的专利技术许可费/特许权使用费必将继续保持在合理价格内。同时，针对ARM客户的产品也会继续保持高水准，这就意味着成本的继续大幅投入。
从这两点看来，对于ARM被收购后的赚钱能力，我们不应该抱有多大的期望。不过，ARM好像并没有过于看重自身的盈利，甚至转而投入了服务器芯片的怀抱，在占领了移动端市场后，欲与Intel至强一争服务端天下。
被收购后，ARM的超算计划是否受影响?
超级计算机的芯片是Intel x86的天下，但就在那个被“垄断”的时代，有人尝试打破这个“局”。2011年，西班牙巴塞罗那超级计算中心(BSC)启动了一个超算项目，代号为“Mont-Blanc Project”(勃朗峰工程)。在这个项目中，他们将使用ARM Cortex-A15架构打造，也是ARM第一次尝试高性能计算(HPC)。
而正如项目简介中所说，“ARM处理器从来就不是针对HPC设计的，ARM芯片也从未用于HPC系统，这带来了大量的严峻挑战。……这将是第一次在HPC中使用嵌入式移动SoC。”到目前为止，我们还未看到有关于这个项目的更多消息或进展。
不过，这并没有打击ARM进入超算领域的决心。就在今年的超级计算机大会上，日本富士通已表明会在自己打造的巨型级超级计算机“后K”上使用64位ARMv8内核。按照他们的设想，后K超级计算机的应用性能是K超级计算机(世界排行第五)的100倍以上，其速度将达每秒100亿亿次浮点运算(神威太湖之光为12.54亿亿次浮点运算)。如若打造成功，这将是世界上最快的ARM芯片计算机系统。
在对抗服务端芯片老大Intel上，ARM的强项在于其相较于x86架构更具省电效益的潜力，此特性对于高耗能的超级计算机来说颇具助益，也是ARM抢夺Intel市场的一个有利突破口。
软银此次对于ARM的收购，在无形之中也拉近了ARM与日本IDM(国际整合元件制造商)大厂间的合作距离。比如说与富士通之间的距离拉近，可以帮助富士通更好地进行超算芯片的制造，而从另一个层面来讲，后K超级计算机又何尝不是ARM打入服务端市场的一个“活字招牌”?
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雷达卡
发表于 2016-9-18 15:29:06
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